~1800-an SM
Yakub
Penipu yang diubah menjadi Israel
Siapa Itu Yakub?
Yakub, yang lahir sebagai anak kedua dari pasangan Ishak dan Ribka, adalah sosok yang rumit sejak awal. Namanya sendiri berarti 'penipu' atau 'yang memegang tumit', dan ia tidak mengecewakan—ia merebut hak kesulungan dari kakaknya, Esau, dengan imbalan semangkuk sup saat Esau pulang dalam keadaan lapar (Kejadian 25). Kisahnya kemudian diwarnai oleh kecurangan dalam memperoleh berkat ayahnya, yang memaksanya melarikan diri ke rumah pamannya, Laban. Di Betel dalam perjalanan itu, Allah menampakkan diri kepadanya dalam mimpi tentang tangga yang mencapai ke surga, dan berjanji untuk menyertainya serta memberinya keturunan yang banyak (Kejadian 28).
Selama dua puluh tahun, Yakub bekerja untuk Laban dan mengalami sendiri apa artinya ditipu—ia dinikahkan dengan Lea, bukan Rahel, dan upahnya diubah berkali-kali. Namun, Allah tetap memberkatinya, memberinya dua belas anak yang kelak menjadi dua belas suku Israel. Ketika ia akhirnya kembali ke tanah kelahirannya, ia bergulat dengan seorang malaikat di sungai Yabok, dan di situlah titik balik hidupnya. Setelah bergulat sepanjang malam, ia memohon berkat, dan Allah mengubah namanya menjadi Israel, yang berarti 'berjuang bersama Allah' (Kejadian 32). Sejak saat itu, ia menjadi pribadi yang berubah, meskipun tetap menjalani hidup yang penuh tantangan, termasuk tragedi dan pertemuan kembali dengan anaknya, Yusuf.
Kisah Yakub mengajarkan bahwa Allah tidak hanya memakai orang-orang 'baik' dalam arti moral sempurna. Yakub adalah penipu yang akhirnya ditipu, dan dalam pergumulannya, ia ditempa menjadi seseorang yang bergantung pada Allah. Bagi pembaca modern, relevansinya terletak pada bagaimana identitas kita bisa berubah—bukan karena kita sempurna, tetapi karena kita berani bergumul dengan Allah dan bersedia diproses. Kisahnya juga mengingatkan bahwa berkat dan janji Allah tidak bergantung pada kemampuan atau kelayakan kita, tetapi pada kesetiaan-Nya yang tak berkesudahan. Di akhir hidupnya, Yakub memberkati kedua belas anaknya dengan doa-doa yang mendalam, menunjukkan bahwa luka lama tidak menghalangi Allah untuk menuliskan kisah yang baru (Kejadian 49).